Niezniszczalny i niezawodny James Milner w spotkaniu z Aston Villą zanotował swój 653. mecz na boiskach Premier League. Tym samym 40-latek wyrównał aktualny rekord Garetha Barry'ego, a za moment może zostać samodzielnym rekordzistą.

Niebotyczne 653 występy

Wydawałoby się, że pojedynek Aston Villi z Brightonem w ramach 26. kolejki Premier League będzie kolejną rutynową rywalizacją w lidze. Jednak ten mecz miał ogromne znaczenie, ponieważ James Milner wyrównał legendarny rekord, do którego zbliżał się od dłuższego czasu. Doświadczony Milner nie rozpoczynał jednak tego meczu w pierwszym składzie, lecz bardzo szybko pojawił się na murawie, ponieważ już w 22. minucie. Wszystko ze względu na Carlosa Balebę, który w tym dniu ewidentnie był zbyt mocno zmotywowany.

Momentalnie złapana kartka i ryzykowna gra sprawiły, że Fabian Hurzeler nie zamierzał ryzykować i dość szybko zdjął młodego pomocnika. W jego miejsce pojawił się właśnie James Milner i w momencie wejścia na murawę, wyrównał rekord należący do Garetha Barry'ego. To był bowiem jego 653. mecz na boiskach Premier League. Co ciekawe, James Milner zadebiutował w angielskiej ekstraklasie ponad rok przed narodzinami... Carlosa Baleby.

Samodzielny lider?

Wyrównanie rekordu było kwestią czasu, a prawdopodobnie lada moment James Milner zostanie samodzielnym liderem i będzie mógł śrubować nowy rekord. Co prawda wyniki Brightonu nie są zbyt obiecujące, jednak wydaje się, że Milner ciągle jest ważną postacią, choćby jako doświadczenie z ławki. 40-letni pomocnik oficjalnie zadebiutował w Premier League w listopadzie 2002 roku, dokładnie 16 lat i 309 dni - oczywiście w barwach Leeds United.

Później w swojej karierze reprezentował barwy Newcastle, Aston Villi, Manchesteru City oraz Liverpoolu. W lipcu 2023 roku oficjalnie przeszedł do Brightonu, gdzie gra do dziś. W klasyfikacji zawodników z największą liczbą występów wcześniej wyprzedził takie postacie jak: David James (572 spotkania), Frank Lampard (609) oraz Ryan Giggs (632). Już 21 lutego w pojedynku z Brentfordem Milner będzie miał okazję stać się samodzielnym liderem rankingu.