Arabia Saudyjska miała spokojnie przygotowywać się do mundialu, ale federacja zdecydowała się na nagły i bardzo odważny ruch. Na niespełna dwa miesiące przed turniejem zmieniono selekcjonera reprezentacji.

Herve Renard zwolniony przed mundialem

To jedna z bardziej zaskakujących decyzji ostatnich tygodni w futbolu reprezentacyjnym. Arabia Saudyjska w piątek rozstała się z dotychczasowym selekcjonerem Herve Renardem, mimo że już za niecałe dwa miesiące rozpocznie się mundial, na którym  Saudyjczycy mają zmierzyć się w fazie grupowej z Urugwajem, Hiszpanią oraz Republiką Zielonego Przylądka.

Pozycja francuskiego szkoleniowca od dłuższego czasu była jednak osłabiona. Wyniki Arabii Saudyjskiej były ostatnio słabe. W marcowych sparingach drużyna przegrała z Egiptem 0:4 oraz z Serbią 1:2. Początkowo mówiło się, że to jednak nic nie zmieni. L'Equipe zapewniało nawet na początku kwietnia, że Renard pozostanie na swoim stanowisku.

Tymczasem, gdy w piątek gruchnęła ta wiadomość, to sam trener potwierdził rozstanie w rozmowie z AFP.

– Taka jest piłka nożna. Arabia Saudyjska zakwalifikowała się siedem razy do mistrzostw świata, w tym dwa razy za mojej kadencji – powiedział Renard.

Nowy trener już wybrany

Federacja zadziałała błyskawicznie. Jak poinformował Fabrizio Romano, nowym selekcjonerem zostanie Georgios Donis.

56-letni Grek od lipca 2024 roku prowadził Al-Khaleej FC. Wcześniej pracował także w Al-Wehda FC, Al-Fateh SC oraz Al-Hilal SFC. Z Al-Hilal sięgnął po trzy trofea, budując sobie mocną pozycję na saudyjskim rynku. W Europie prowadził m.in. Panathinaikos, APOEL oraz PAOK FC.

Z perspektywy polskich kibiców ciekawostką jest fakt, że Georgios Donis to ojciec Christosa Donisa, zawodnika Radomiaka Radom. Pomocnik reprezentuje barwy „Zielonych” od ponad dwóch lat i rozegrał już kilkadziesiąt spotkań w Ekstraklasie.

Zmiana selekcjonera tak krótko przed mundialem zawsze niesie duże ryzyko. Arabia Saudyjska liczy jednak, że świeży impuls pozwoli lepiej przygotować się do trudnej grupy na turnieju. Najbliższe tygodnie pokażą, czy federacja podjęła odważną decyzję we właściwym momencie.