Kanada jako pierwsza zameldowała się w 1/8 finału mistrzostw świata 2026. Gospodarze turnieju długo męczyli się z Republiką Południowej Afryki, ale w doliczonym czasie gry decydujący cios zadał Stephen Eustaquio. Jego trafienie zapewniło zwycięstwo 1:0 i historyczny awans do najlepszej szesnastki mundialu.

Długo bez emocji

Pierwszy mecz fazy pucharowej nie zachwycił poziomem. Obie drużyny przez większą część spotkania grały bardzo ostrożnie, a klarownych sytuacji było jak na lekarstwo.

Najbliżej objęcia prowadzenia Kanada była w 22. minucie. Po dośrodkowaniu Stephena Eustaquio z rzutu wolnego Derek Cornelius oddał strzał głową, lecz uderzył wprost w Ronwena Williamsa. Tuż przed przerwą kolejną znakomitą okazję zmarnował Moise Bombito, którego próbę z linii bramkowej wybili obrońcy RPA.

Na trybunach coraz częściej słychać było gwizdy, bo pierwsza połowa zakończyła się bezbramkowym remisem.

Był doliczony czas gry, gdy…

Po zmianie stron obraz gry długo się nie zmieniał. Dopiero w 65. minucie Kanada stworzyła pierwszą stuprocentową okazję. Tani Oluwaseyi przegrał jednak pojedynek sam na sam z Williamsem, a Jonathan David nie zdołał skutecznie dobić piłki.

Na boisku pojawił się także Alphonso Davies, który rozpoczął spotkanie na ławce rezerwowych. Kanada coraz mocniej naciskała, a cierpliwość została nagrodzona już w doliczonym czasie gry.

W 92. minucie Stephen Eustaquio oddał precyzyjny strzał zza pola karnego. Piłka przeleciała między obrońcami i zaskoczyła Williamsa, który nie miał szans na skuteczną interwencję.

Historyczny sukces gospodarzy

Kanada wygrała 1:0 i po raz pierwszy w historii zwyciężyła mecz fazy pucharowej mistrzostw świata. Gospodarze turnieju zameldowali się tym samym w 1/8 finału. Mecz miał zresztą inny historyczny wymiar – nigdy wcześniej w dziejach mundiali gospodarz nie grał poza swoim krajem.

O miejsce w ćwierćfinale podopieczni Jessego Marscha zmierzą się ze zwycięzcą spotkania Holandia – Maroko. Spotkanie „Oranje” z 4. drużyną poprzedniego turnieju rozegrane zostanie w nocy z poniedziałku na wtorek polskiego czasu. Jest to jeden ze szlagierów tej fazy.