Crystal Palace znakomicie rozpoczęło półfinał UEFA Europa Conference League przeciwko Szachtarowi Donieck. Spotkanie rozgrywane w Krakowie przyniosło nowy rekord rozgrywek, a Anglicy są o krok od wielkiego finału.

Już po 23 sekundach do siatki trafił Ismaïla Sarr, ustanawiając nowy rekord najszybciej zdobytej bramki w historii Ligi Konferencji. Dotychczas najlepszy wynik należał do Ferdy’ego Druijfa, który w sezonie 2021/22 zdobył gola po 32 sekundach meczu. Sarr wykorzystał świetne podanie od Jean-Philippe'a Matety i płaskim strzałem przy dalszym słupku pokonał bramkarza rywali.

Po szybko straconej bramce piłkarze Szachtar Donieck próbowali wrócić do gry, ale przez długi czas mieli ogromne problemy z kreowaniem sytuacji pod bramką Deana Hendersona.

Pierwsza połowa należała zdecydowanie do Londyńczyków, którzy kontrolowali tempo gry i nie pozwalali rywalom na oddawanie celnych strzałów.

Odpowiedź Ukraińców i szybka reakcja Crystal Palace

Po przerwie gospodarze w końcu zdołali doprowadzić do wyrównania. W 48. minucie po dobrze rozegranym rzucie rożnym do siatki trafił Artem Ocheretko, wykorzystując zgranie od Eliasa.

Radość ukraińskich kibiców zgromadzonych na stadionie przy ulicy Reymonta trwała jednak bardzo krótko. Crystal Palace szybko odzyskało kontrolę nad meczem i coraz częściej zamykało rywali w ich polu karnym. W 58. minucie po zamieszaniu pod bramką najlepiej zachował się Daichi Kamada. Japończyk mocnym strzałem zza pola karnego ponownie wyprowadził „Orły” na prowadzenie.

Kamada i Larsen przesądzili o wyniku

W końcówce przewaga Crystal Palace była coraz bardziej widoczna. Bohaterem spotkania został Daichi Kamada, który poza golem zanotował również asystę.

W 84. minucie Japończyk obsłużył świetnym podaniem Jørgena Stranda Larsena, a Norweg precyzyjnym strzałem ustalił wynik spotkania na 3:1.

Taka wygrana na wyjeździe sprawia, że Crystal Palace jest bardzo blisko awansu do finału Ligi Konferencji. Londyńczycy pokazali dużą jakość w ofensywie i momentami całkowicie dominowali nad rywalami. Rewanżowe spotkanie zaplanowano na 7 maja.