Pora na europejskie standardy w polskiej kadrze, czyli cud, którego dokonał Leo Beenhakker, awansując na Euro 2008 z całkiem przeciętną reprezentacją. Smolarek z Racingu Santander, Żurawski z Larissy czy Jacek Krzynówek z Wolfsburga i w obronie 35-letni Jacek Bąk z Austrii Wiedeń. To był trzon naszej kadry, która wystąpiła pierwszy raz w historii na Euro. Co więcej wydarzyło się w tym roku?

Leo, why?

Mecz otwarcia, mecz o wszystko oraz mecz o honor. Łukasz Podolski pozbawił nas złudzeń, choć później z dumą paradował w biało-czerwonej koszulce Mariusza Lewandowskiego. Uroczy był to obrazek. Później przyszedł mecz z Austrią, który zapamiętamy z kapitalnych parad Artura Boruca i karnego podyktowanego przez Howarda Webba. Potem straszono go śmiercią. Nawet Donald Tusk podkreślał wtedy, że chciał zabić angielskiego sędziego. Przytoczymy tutaj słowa Howarda Webba z jego autobiografii:
„W internecie prezentowano moją twarz z wąsem Hitlera, ukrytą pod złodziejską maską w stylu Dicka Turpina, albo po prostu pokazywano, jak wiszę na stryczku. Przedstawiano również mój rzekomy nagrobek i listy gończe – poszukiwany żywy lub martwy, wyznaczające za mnie nagrodę w wysokości 25 tysięcy funtów”.
Rodzina arbitra otrzymała pomoc od policji, która udała się też do szkoły, w której uczyły się dzieci Howarda Webba. Sprawę potraktowano poważnie. Angielski arbiter został wrogiem numer jeden w naszym kraju.

Zły dzień Philippa Lahma i początek wielkich Hiszpanów

To wtedy rozpoczęła się dominacja Hiszpanów w Europie i na świecie. Wygrali pierwszy z trzech turniejów z rzędu. W finale pokonali Niemców 1:0 po tym, jak w sprytny sposób Fernando Torres uprzedził Philippa Lahma: „Tak właściwie to jestem jeszcze przed Torresem, dzięki czemu powinienem dojść do piłki, ponieważ nie jest szybszy ode mnie. Widzę, że Lehmann wybiega z bramki, więc instynktownie zmniejszam tempo, bo bramkarz przez takie zachowanie sygnalizuje: mam piłkę. W tej samej chwili szturcha mnie Hiszpan, tracę równowagę, lekko się chwieję, a on już mnie mija. Dobiega do piłki przed Jensem i umiejętnie uderza ją w długi róg, tuż obok słupka” – pisał Niemiec w swojej książce.
Finał skończył się dla niego fatalnie, bo po jednym z fauli korki przeciwnika przecięły mu skórę, a getra była cała we krwi. Lahm został w szatni, a Hiszpanie wygrali 1:0.

Poślizg Johna Terry’ego

Pamiętacie poślizg Johna Terry’ego? Z tamtymi jedenastkami wiąże się ciekawa historia. Pewien baskijski ekonomista, Ignacio Palacios-Huerta, nagrywał od lat rzuty karne i napisał na ten temat pracę magisterską. Jego przyjaciel był osobą, z którą znał się Avram Grant, ówczesny trener Chelsea. Ignacio opracował dla „The Blues” schemat wykonywania jedenastek. Jeden z jego wniosków brzmiał tak, że Van Der Ser częściej niż inni bramkarze – rzucał się w naturalną stronę strzelającego. Uściślając – kiedy strzelał prawonożny – Holender częściej rzucał się w prawo. Kiedy uderzał lewonożny – w lewo. Huerta rozczytał też rzuty karne Cristiano Ronaldo – często zatrzymuje się podczas rozbiegu. Jeśli to robi, strzela zazwyczaj (85%) w prawą stronę bramkarza.
Wszystko szło idealnie. Do wapna podszedł Nicolas Anelka. Van Der Sar wskazał palcem na stronę, w którą wszyscy wcześniej uderzali, czym wystraszył francuskiego napastnika. Ten w ostatniej chwili zmienił decyzję, a Holender tylko na to czekał i to Sir Alex Ferguson wygrał po raz drugi w karierze Ligę Mistrzów. Polecamy Wam obejrzeć ten konkurs jedenastek!
W Pucharze UEFA grały wtedy takie drużyny jak Tottenham, Atletico Madryt czy Bayern Monachium, ale żadna z nich nie wygrała trofeum. Bawarczykom niewiele brakowało, by w ćwierćfinale przegrali z Getafe, które od 7. minuty grało w dziesiątkę. W półfinale rewanżowy mecz przegrali 0:3 z Zenitem Sankt Petersburg  –  ostatecznym zwycięzcą rozgrywek.

Polskie sukcesy i nowa ikona sportu

Niezwykła jest historia jedynego triumfu Roberta Kubicy w F1. Zwyciężył dokładnie na tym torze, na którym rok wcześniej uległ fatalnemu wypadkowi. Wszystko miało miejsce w Kanadzie.
Przechodzimy do Igrzysk Olimpijskich w Pekinie, gdzie zdobyliśmy trzy złote medale olimpijskie. Tomasz Majewski w pchnięciu kulą, czwórka naszych wioślarzy, którą nazywano „Dominatorami” oraz złoto w gimnastyce sportowej Leszka Blanika.
Świat zakochał się w pewnym Jamajczyku. Usain Bolt ustanowił rekord sprintu na 100 metrów – 9,69, a później dołożył kolejny rekord świata w biegu na dwusetkę. To on przez wiele lat był później ikoną zawodów lekkoatletycznych.

Wisła vs Barcelona!

Jedenaste mistrzostwo Polski wywalczyła Wisła Kraków, która totalnie zdominowała w tamtym czasie polską ligę, wyprzedzając Legię aż o 15 punktów. W składzie Białej Gwiazdy było wówczas dwóch najlepszych strzelców ligowych – Paweł Brożek zdobył 23 gole, a Marek Zieńczuk 16. W trzeciej rundzie Ligi Mistrzów Wiślacy trafili na potężną Barcelonę. Na Camp Nou polegli 0:4, ale już przy Reymonta Cleber strzałem głową zapewnił krakowianom piękną wygraną, którą wspominamy do dzisiaj. W tamtym meczu grali Valdes, Puyol, Pique, Abidal, Iniesta, Xavi, Henry, Eto’o… awans był nieosiągalny, ale to i tak było wspaniałe zwycięstwo.
We Francji Lyon zdobył swoje siódme z rzędu i ostatnie do tej pory mistrzostwo. W La Liga w 36. kolejce Real otrzymał szpaler od Barcelony i… rozbił ją na potwierdzenie 4:1.

W letnim okienku transferowym Manchester City rozpoczął nową erę po wkroczeniu szejków.  Ich pierwszym wielkim zakupem, za ponad 30 milionów funtów, był Robinho, który nawet nie wiedział do jakiego klubu dołączył i powiedział, że cieszy się z podpisania kontraktu z Chelsea. Jeszcze kilka dni przed szejkami do „The Citizens” dołączył Vincent Kompany. Do Premier League zapukał też wielki chorwacki talent – Luka Modrić. Z Manchesteru United do Barcelony trafił Gerard Pique. „Duma Katalonii” za 34 miliony euro ściągnęła też z Sevilli Daniego Alvesa. Z kolei Robert Lewandowski powędrował do Lecha Poznań za…. 380 tysięcy euro. Wtedy też zadebiutował w reprezentacji Polski, jednocześnie zdobywając pierwszego gola.

W październiku prezesem PZPN został Grzegorz Lato, co było dla niego sporą plamą wizerunkową. Emocjonowaliśmy się też walkami Tomasza Adamka, który stał się właścicielem pasa IBF. Pudzian znów dominował w MŚ Strong Manów, a Thomas Morgenstern był najlepszym skoczkiem sezonu 07/08, z kolei debiut w pierwszym składzie meczu NBA zaliczył Marcin Gortat.